食品添加物一定不好嗎？從天然與人工的模糊界線談起

什麼是食品添加物？

根據《食品安全衛生管理法》第3條第8款的定義：

食品添加物是指「為食品著色、調味、防腐、漂白、乳化、增加香味、安定品質、促進發酵、增加稠度、強化營養、防止氧化或其他必要目的，所加入、接觸於食品之單方或複方物質」。

這些添加物可能來自天然來源（例如檸檬酸來自柑橘），也可能經過人工合成，但目的並非「化學造假」，而是確保食物安全與品質穩定。

為什麼食品需要「加工」？

食物從原料到可長時間保存、運送、販售的商品，中間經歷的過程稱為「食品加工」，這些加工行為的目的是多方面的，例如：

l 延長保存期限（避免發霉、腐敗）

l 穩定品質（防止分離或沉澱）

l 調整口感或外觀（增加濃稠度、顏色）

l 補強營養（像是牛奶中常添加維生素D）

l 促進發酵或加速製程

其中，「食品添加物」正是食品加工中不可或缺的角色，然而，當談到這些添加物，許多人第一反應就是「不天然」、「有害健康」，但這種看法並不完全正確。

天然≠好，化學≠壞 —— 破解你對食品添加物的誤解

事實上，食品添加物並不全是化學合成的，也不是所有添加物都對健康有害，大致來說，它們可分為兩類：天然提取與人工合成，但就算是完全的人工產物，其實也不需要害怕。

我們可以這樣理解，化學往往是為了讓這些添加物（包含來源自人工製造或天然提取成分）更穩定，更不對人體有害的一種工具，這也正是食品科學的核心理念之一。

以下是幾個常見的例子：

⚫  抗氧化劑：抗壞血酸

來源：可天然存在於柑橘類，也可人工合成。

用來防止油脂氧化（變味、變色），也可維持食品中的維生素C含量，人工合成的抗壞血酸和天然來源的維生素C在化學結構上完全相同，目的在於穩定保存和延長營養價值。

⚫  乳化劑：卵磷脂

來源：天然可從大豆或蛋黃提取，也有經過酵素改質的版本。

常用於讓水和油能均勻混合，防止分離，經加工處理的卵磷脂比天然版本更穩定，能在不同溫度與pH條件下維持乳化效果，提升食品品質。

⚫  防腐劑：苯甲酸鈉

來源：天然存在於某些莓果中，但商用多為人工合成。

這種防腐劑可抑制黴菌與細菌生長，延長產品保存期限，相較於天然來源，人工合成的版本更能控制純度與安全劑量，避免天然來源可能帶來的雜質或不穩定性。

我們生活中每天接觸的添加物，有些來自自然，有些經過合成，但兩者並不代表健康與否的分界線。食品添加物的出現並非邪惡的產物，而是在保證食品安全、品質與便利的背後功臣，與其對那些陌生的化學名稱產生排斥，我們更應該去理解它們的來源與用途，事實上，許多天然食材本身也含有大量聽起來像「化學」的物質，如果今天我們幫花椰菜貼上成分標示，可能會是這樣一串：

水、硫代葡萄糖苷、阿魏酸、阿斯巴甜酸、硫胺素、吡哆醇、葉酸、槲皮素、酪胺酸、γ-亞麻油酸……乍看之下，是不是突然覺得，它甚至比不少加工食品還要「化學」。

當我們以理性的態度面對食品添加物，才能真正了解這些成分，了解自己每天吃進肚子裡的是什麼，做出更有根據的飲食選擇。