你知道嗎？乳糖不耐症最常出現在亞洲人身上，估計約 90% 的亞洲成年人患上乳糖不耐症，相比之下，在歐洲，只有大約 5% 人口患有乳糖不耐症。
這種地域性的現象部分歸因於陽光習慣和飲食習慣的差異，歷史上，亞洲地區的飲食結構較少依賴乳製品，在農業社會形成之前，人們的飲食主要以穀物、蔬菜和肉類為主，相對較少攝取乳製品，這種飲食習慣可能促使人體逐漸失去對乳糖的消化能力，而西方國家由於陽光較少，人們需要透過飲用更多牛奶來獲取充足的鈣，這也促成了西方人發展出較佳的乳糖耐受基因。
為什麼喝牛奶會拉肚子？乳糖不耐症是什麼？
乳糖是嬰兒主要的醣類來源，它的影響會隨著兒童年紀增長與牛奶及乳製品攝取降低而遞減，然而，有些人在成年後可能發展出乳糖不耐症，這是指在攝取乳糖後，由於體內乳糖酶不足，無法完全分解消化，導致乳糖在進入腸道後與腸道菌作用，產生各種不適症狀，包括肚子脹氣、打嗝，甚至輕微腹痛。
乳糖不耐的抗性也因人而異，取決於體內能產生多少乳糖酶，有些人只需要些微乳糖就會引發不適，但也有人能喝完數杯鮮乳仍安然無恙。
乳糖不耐症有三種主要類型，包括：
• 原發性乳糖不耐症： 這是最普遍的狀況，大多數足月嬰兒在出生時擁有足夠的乳糖酶，以消化母乳中的乳糖，因此，嬰兒很少出現乳糖不耐症的情況，然而，隨著年齡增長，體內的乳糖酶逐漸減少，最終導致原發性乳糖不耐症，這種類型是因年齡增長而導致乳糖酶水平下降。
• 先天性乳糖不耐症： 這是由基因異常引起的罕見情況，患者在出生時就擁有染色體內的隱性基因缺陷，無法產生足夠的乳糖酶，這種狀況相當罕見。
• 續發性乳糖不耐症： 這種類型是由其他腸道疾病引起的次要乳糖不耐症，患者可能在先前正常耐受乳糖，但由於其他腸道問題，如腸道感染或其他疾病，而導致暫時性或長期性的乳糖不耐症。
乳糖不耐能喝乳清嗎？
乳糖不耐症並非代表完全無法接受乳製品，雖然患者對牛奶中的乳糖較為敏感，但他們仍有能力分解乳糖，只是分解能力有所限制，當攝入的乳糖超過腸道中的乳糖酶可分解的限度，就會引起不適症狀。
在挑選乳清產品時，有一些因素可以協助擇選，一般來說，傳統濃縮乳清的乳糖含量在5%左右之間，這對於一些乳糖不耐症患者可能依然會引起不適，相對而言，分離乳清通常具有較低的乳糖含量，約在1%左右的範圍內，消費者可根據自身需求選擇產品。
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| 濃縮乳清 | 分離乳清 |
| 乳糖含量 | 5%左右 | 1%左右 |
每個人對乳糖的反應因人而異，找到適合自己的飲食方式至關重要，而若有任何疑慮或不適，也建議咨詢營養師或醫生，以獲得專業的建議和指導。